談屬靈虐待或權力濫用的書確實已經很多，但這本書 Bully Pulpit: Confronting the Problem of Spiritual Abuse in the Church（暫譯：《講台霸凌：面對教會中的屬靈虐待問題》）的特點在於，作者主要是以教會領袖及神學院院長的身份，寫給其他教會領袖（而非特別寫給權力濫用受害者的）。因為作者相信，最有能力防止教會出現屬靈虐待的關鍵角色，便是教會領袖。

　　作者提到屬靈虐待的其中一個背景因素，與教會沿襲了世界的做法有關，更確切地說就是：每個機構都需要一個品牌明星（franchise player）！教會往往為了延攬提拔這種魅力人物，便賦予其不成比例的特權和話語權。某種西方「名牧現象」便是如此形成的。

　　我認為，這不過是「美式英雄主義」的另類展現。然而，把一個具有某些特質的人不由分說地拱上權力高位，其實是將其推向懸崖邊緣，極端的事態也就很難避免了。正如這篇書介提及的，本書作者認為屬靈虐待的成因，「是與我們培養、容忍甚至提拔的帶領者類型相關」。

　　然而，回顧歷史，這種現象絕非現代才出現。我在瀏覽本書時，首先便留意到作者提及的一段引言，來自西元四世紀重要的早期教父神學家金口約翰（John Chrysostom）。他早已如此生動形容：

「喜愛讚美、貪圖名望（這比其他任何東西都更能把人的靈魂推向毀滅），教導是為了取悅，奴顏婢膝，無恥奉承，蔑視窮人，獻媚富人，荒謬的榮譽和有害的偏袒，這對施予者和接受者都有危害，只適合最卑賤的奴隸的奴性恐懼，限制直言不諱，充斥假裝的而非真正的謙卑⋯⋯」

　　事實上，金口約翰該節文字（更完整中譯見下）的主旨係論及，按立牧職時的輕率將會導致教會混亂，一併點出了當時牧者會面對上述的靈魂爭戰。

　　待過一線教牧現場的牧者都能明白，「折騰教牧靈魂的風浪」是如此洶湧，很多時候其樣貌更是難以辨認，所以亟需要在主裡警醒，更與同道共勉。

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「接受這一責任（按：主教牧職）的人需要極大的智慧，甚至在智慧以先，還需要上帝的恩典，以及正直的性格和純潔的生活⋯⋯

折騰教牧靈魂的風浪，比困擾大海的大風還多。首先是可怕的虛榮之石，比寓言家所講的海妖之石更危險⋯⋯如果有人把這個罪名交給我，那就等於把我的手綁在背後，把我交給住在岩石上的野獸，讓它們一天天地把我撕碎。你問那些野獸是什麼嗎？它們是憤怒、沮喪、嫉妒、爭鬥、誹謗、指責、撒謊、虛偽、陰謀、對無害之人的咒罵、喜於看到同僚的可恥行為、憂於看到他們的成功、喜愛讚美、貪圖名望（這比其他任何東西都更能把人的靈魂推向毀滅），教導是為了取悅，奴顏婢膝，無恥奉承，蔑視窮人，獻媚富人，荒謬的榮譽和有害的偏袒，這對施予者和接受者都有危害，只適合最卑賤的奴隸的奴性恐懼，限制直言不諱，充斥假裝的而非真正的謙卑，沒有仔細檢查和責備，或者，更有可能的是，責備卑微的人，而不敢張嘴反對有權勢的人。這些野獸和更多的野獸都是在那塊虛榮的岩石上養成的。那些一旦被它們抓住的人就會不由自主地被拖入那種奴役之中，使他們一次又一次去做⋯⋯那些不堪回首的事情⋯⋯

告訴我，你認為教會中所有的混亂源自何處？我認為它們的唯一來源是在選擇和任命教長時的粗心和隨意。因為頭應該是最強壯的成員，以便能夠控制從身體其他部分發出的邪惡氣息，並適當地調節它們。但是，當頭部碰巧是軟弱時，它就不能抵御那些傳染式的攻擊，變得比它本來的狀態更軟弱，並把身體的其他部分連同它自己一起摧毀。」

（Treatise Concerning the Christian Priesthood, III.7-10 ）